1997年，由中、俄、美三国科学家组成的研究团队，到吉林和黑龙江东部地区爬冰卧雪，开始了一场“寻虎之旅”，这也是我国第一次真正意义上的野外老虎种群科学调查。
但直到1998年，中外专家才在中俄边境的珲春发现了5处东北虎的痕迹，由此可以推断，中国境内已经没有能够维持自我种群繁衍的东北虎种群，中国的东北虎即将灭绝。
为了挽救东北虎群命运，我国此后不断改善生态环境，直到2010年，人们惊喜的发现了一只雌性东北虎，虎群的繁衍终于有了希望。
这只母老虎从何而来？在东北虎的身上，又有多少不为人知的秘密呢？
拯救虎群的母老虎
1998年，我国的“天然林保护工程”启动，东北虎最后的一块栖居地得以留存，这也为东北虎种群的存活留下了希望。
中外专家得出的结论令人沮丧，但不是所有人都对这一结论信服。2006年，由当时担任北京师范大学生命科学学院院长的葛剑平教授带队，再次来到东北，追寻东北虎的踪迹。
野外工作的条件是极其艰苦的，“通讯靠吼、防寒靠抖”，在没有路的深山老林中，科学家用两条腿趟出了一条路，零下二、三十度的严寒和呼啸的寒风，考验着每位科学家的身体和意志。
此前，在东北虎栖居的山林中，科学家安装了大量的触发式红外相机，只要有动物经过，相机就会拍照。
2007年，研究团队终于得到了一只东北虎的照片，这一发现让整个团队兴奋不已，至少可以证明，东北虎依然在我国生活着。
2010年，农历庚寅年，21世纪的第一个虎年，一只雌性东北虎出现在照片中。
此时，葛剑平教授的学生冯利民早已成为野外工作的主要负责人，马上对这只母老虎展开了追踪。
研究发现，这只雌虎应当是来自俄罗斯境内，由于我国多年来不断改善保护区的生态环境，这里已经成为东北虎理想的栖居地，“有吃有喝，条件优越”。
这只雌虎应当是一路找寻适合自己的领地，跨越边境，来到了中国境内。因为是2010年10月份发现的这只雌虎，大家给它取名叫“十月”。
东北虎本就是我国的野生虎，十月也算是出国旅游了一圈，如今重新回到了故乡。
科研团队沿着十月的踪迹，很快发现了被它捕食的梅花鹿骸骨，这说明十月的身体健康状况良好，野性十足。
十月显然对这里的环境很满意，不久之后就圈定了自己的领地，把家安顿下来，到了12月以后，东北虎进入发情期，雌虎会通过气味或叫声吸引雄虎前来交配。
果然，一只名叫“库叶”的雄性东北虎来到了十月的领地，两只老虎一见钟情，可是还没来得及亲热，一只体型更为健壮的雄虎“白山”也匆匆赶来。
“情敌”见面，分外眼红，估计心里都在默念“你瞅啥？”、“瞅你咋地”，然后，它们打了起来。
十月默默走开观战，结果库叶不是对手，被打败后一瘸一拐的走开了，白山就拥有了和十月的交配权。
2013年，研究团队在视频中见证了令人激动的一幕，十月带领着四只小老虎从摄像头前走过。
它们还停下来好奇的观望摄像头，这说明，中国东北虎种群已经开始正常的繁衍生息。
为了让东北虎不至于灭绝，我国开展了大量工作，这些工作不仅使东北虎获益，对于其他物种，包括人类自身，都有着重要的意义。
倾心竭力，迎接“王者归来”
老虎被称为“兽中之王”，我国古代称老虎为“山君”，就是“山兽之君王”的意思，这样的说法不是没有道理。
老虎位于自然界食物链的顶端，如果想要生活得惬意自在，就需要整个生态环境都达到优良的水平。
以东北虎为例，它的食物主要是梅花鹿、马鹿、野猪这些大中型的有蹄类动物，体型较小的狍子也就是塞个牙缝。
一只东北虎，一年要吃掉50多只大型动物，算下来一周就要吃一只，这就意味着，一只东北虎的领地里，至少要有500多只这类动物的种群繁衍生息，才能让东北虎长期生存。
这些蹄类动物种群要想健康生存下来，就需要其他的动植物都达到良好的状态，包括土壤、气候、植被等等因素在内，必须形成完整的生态系统，才能实现“万类霜天竞自由”的健康自然环境。
所以，但凡老虎能够很好生活的区域，一定是生态环境优越的地方，看似凶猛的老虎，其实在大自然中是非常脆弱的，一旦生态环境遭到破坏，老虎会首当其冲的灭绝。
为东北虎营造宜居的家园，实际上是在全面改善生态环境，好的环境不仅可以让这些野生动植物生存，更可以让人类拥有美好的家园，这也是保护野生动物最重要的意义。
同时，老虎是一种典型的“领地型动物”，成年老虎会在自己的领地独居，只有在发情期才会进入其他老虎的领地，雄虎和雌虎的领地虽然会有重叠，但一般情况下是不会见面的。
一只老虎的领地，可以达到几十平方公里，一旦不同老虎领地之间被人为的活动阻隔开，老虎就无法进行交配繁衍。
要想实现老虎种群的延续，就必须有连成一片的大面积自然生态区域，这也是近现代世界范围内，老虎不断减少的重要原因，人类的活动不断将原来的野生山林分割开，不断侵占原始山林的土地，致使老虎失去了原有的生存环境。
为此，我国于2016年决定设立东北虎豹国家公园，该公园面积达到1.46万平方公里，相当于两个上海市，放在世界范围内也是大手笔。
2021年，该国家公园正式成立，在这里，最大程度的保持了生物多样性和完整的生态环境。
一支4000余人组成的巡护员队伍，对公园进行实时监测，确保公园内的生态环境不受破坏。
这里不仅仅是东北虎的栖居地，也是黑熊、东北豹、梅花鹿等野生动物的天堂，目前，公园内已经有60余只东北虎安家，预计未来这一数字还会不断增长。
我国东北虎历史悠久，为何会慢慢走到了濒临灭绝的地步？实际上，造成这一局面仅仅只用了一百年左右。
东北虎为何成了濒危物种？
清朝时期，我国东北的大片土地被割让给俄国，这才使俄国有了东北虎，所以东北虎又被称为西伯利亚虎，这些变了“国籍”的东北虎并没有得到生活的乐园，而是遭到了俄国人的猎杀。
19世纪末，我国的东北虎大约还有2000多只，整个种群的生存状况良好，而俄国仅剩800多只，大量东北虎死在枪口下。
20世纪初，东北地区进行了大规模开发，俄国人在这里修建铁路，还有很多人进山伐木，原始森林的面积迅速缩小，生态环境不断被破坏。
同一时期，俄国境内对东北虎的杀戮持续进行，基本上每年有150只被猎杀，到了苏联成立之后，境内的东北虎只剩下二、三十只。
此外，俄国人还跑到中国境内狩猎，新中国成立之前，至少有1500只中国境内的东北虎被俄国猎人猎杀。
建国初期，由于老虎会伤人，东北虎被定义为“兽害”，又遭到一轮猎杀，到1957年，我国境内的东北虎只有不到200只。
1977年，我国颁布法令，禁止捕杀东北虎，但依然有一些盗猎的人铤而走险，这是因为老虎一身全是宝，虎皮、虎骨、虎肉，都是非常值钱的东西。
同时，经过几十年的工业建设，东北的生态环境受到破坏，东北虎的栖居地不断缩小，最终成了濒危动物。
直到1998年“天然林保护工程”启动之后，恢复东北虎栖居地的工作才正式全面展开。
好在东北虎命不该绝，在国家政策的扶持下，在科研人员的努力下，如今终于恢复了种群的正常繁衍。
王者终于回归山林，而这背后，体现的是我国环保事业的不断进步。
相对于东北虎，我国著名的华南虎就没这么好的运气了，已经有数十年没有发现它们的踪迹，而新疆虎在更早的时期就已不见，孟加拉虎和印支虎也只是极其偶然的机会才出现，如今能正常监测到的老虎，只剩下东北虎。
这不仅是我国的情况，在过去100年的时间内，全世界的老虎减少了90%以上，目前只剩下三到五千只，而一些国家的老虎至今依然在快速减少。
这也从另一个侧面，反应出近百年来，人类对自然生态的破坏有多严重，我国对东北虎的保护，根本目的还是在于重建良好的生态环境，这也是人类生存发展的根本保障。
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